手臂发麻可能是脑血管疾病的征兆。脑血管疾病常常在躯体某一部位，如上肢、下肢或者手部有感觉异常，有时可以出现在面部，常常是偏瘫或者单瘫的先兆，也可以是神经功能恢复的征兆。手臂发麻也可见于周围神经疾患，例如神经炎、神经根炎，还可考虑是颈椎病压迫上肢神经引起的手臂麻木，也可见于脊髓疾患，如急性或慢性脊髓炎、慢性脊膜脊髓炎、多发性硬化、脊髓肿瘤等。除神经系统疾病以外，血栓闭塞性脉管炎、神经官能症等，也可以引起感觉异常。

手臂发麻属于主观感觉障碍，患者本身感到麻木、疼痛或烧灼等不正常感觉。