脊髓炎的病因可能与病毒感染有关，具体病毒目前尚未明确。脊髓炎主要是指各种感染后引起的自身免疫反应所致的急性横贯性脊髓炎性病变，又称为急性横贯性脊髓炎。可包括不同程度的临床综合征，比如感染后脊髓炎、免疫接种后脊髓炎、脱髓鞘性脊髓炎、坏死性脊髓炎和副肿瘤性脊髓炎等。多数患者出现脊髓严重症状前，可有发热、上呼吸道感染、腹泻等病毒感染症状。

脊髓炎以下肢体瘫痪感觉障碍和植物神经功能障碍为其临床特征。脊髓炎以急性横贯性脊髓炎最为常见，可影响各个年龄阶段的人，以青壮年居多，可以根据脊髓炎的临床表现和体征，借助核磁共振检查以及脑脊液检查来帮助诊断，经过积极的治疗，如果没有严重的并发症，多可在3-6个月内获得恢复。