破伤风的潜伏期从数小时到两周左右不等，这取决于病情的轻重以及破伤风的类型。如果感染的破伤风梭菌比较少，则潜伏期可能会较长；如果细菌比较多，潜伏期会较短。

在感染破伤风后，患者可以出现苦笑面容、角弓反张、呼吸困难、心脏异常跳动，甚至是心脏停止跳动，有时还会导致窒息。所以为了避免患有该疾病，最好是在受伤后的二十四小时内就去医院打针，这时效果最好，超出时间也可以打，但是效果较差。一般需要打破伤风抗毒素或者是破伤风免疫球蛋白，具体需要向医院的医生进行咨询。