P24抗原随着抗体产生而减少，一般持续0.5-5个月，如持续存在或再度存在提示预后不良。

P24抗原是HIV1的核心蛋白，在病毒的繁殖复制过程中起重要作用。在感染HIV后,尚未在体内产生血清抗体之前的阶段称为窗口期，此时抗体为阴性，但P24抗原可在高危后2周左右检测出阳性，因此可通过检测HIV1的P24抗原作为HIV抗体检测窗口期的辅助诊断，以更早检测出HIV感染者，同时也可以减少漏检者。

在HIV感染的早期和晚期，P24抗原以游离形式出现，多数情况下以抗原抗体复合物形式存在。通常在感染了HIV后2周左右，血液中就可以检测出P24抗原，1-2个月中可以达到峰值。而后逐渐随着抗体的产生被中和，形成抗原抗体复合物，游离型抗原很少，甚至低于检测水平，这个时候，患者的机体免疫系统则处于平衡状态，也没有任何症状显现，进入无症状期感染期，疾病后期，随着病毒在体内的大量复制，免疫系统被破坏，P24抗原水平再次升高，机体进入艾滋病期。

目前尚无有效的HIV疫苗可以预防HIV感染和延缓艾滋病的进展，因此切断艾滋病的传播途径，是预防和控制艾滋病的重要方式。如正确使用安全套，进行安全性行为；不共用针具；产妇孕检发现HIV感染后，在其生产前给予抗病毒药物。若发生HIV暴露后，应对伤口进行紧急处理，并应用HIV阻断药进行阻断。