贲门松弛的原因是食管下括约肌松弛。一些因素影响食管括约肌压降低，如某些激素（如胆囊收缩素、胰升糖素、血管活性肠肽等）或者是某些食物（如高脂肪、巧克力等）和一些药物（如钙通道阻滞剂、地西泮等），还有腹内压增高（如妊娠、腹水、呕吐、负重劳动等）及胃内压增高（如胃扩张、胃排空延迟等）均可影响食管下段括约肌压相应降低而导致贲门松弛，从而引起胃食管反流。

食管下括约肌简称LES，是指食管末端约3~4cm的环形肌束，正常人休息时LES压为10～30mmHg，为一高压带，可以防止胃内容物反流入食管。食管括约肌部位的结构遭到破坏时，可使LES压下降，如贲门失弛缓症手术后易并发反流性食管炎。