在通常情况下，高脂血症患者多数并没有明显的症状和异常的体征，不少人是由于其他的原因进行血液检查时，才发现血脂水平的升高。高脂血症可因脂质在真皮内沉积引起黄色素瘤和脂质在血管内皮细胞沉积引起动脉硬化，对于严重高脂血症的患者，发生急性胰腺炎的概率会提高。

尽管高脂血症可以引起黄色素瘤，但其发病率并不是很高，在临床中也少见；而动脉粥样硬化的发生和发展是一个缓慢、渐进性的过程，多数患者并没有明显的症状。对于甘油三酯大于5mmol/L的患者，可以出现暴发性的急性胰腺炎，但是大部分人血脂并不会这么高，因此暴发性急性胰腺炎的发病概率也不是很高。