重度脑积水的症状与患者的发病年龄、疾病类型有关。

成年人突发的重症脑积水，会表现为颅内高压的症状，比如剧烈的头疼、视力障碍、恶心、呕吐等；如果是慢性、特发性的正常压力性脑积水，会逐渐出现认知功能的障碍，比如痴呆、大小便失禁、共济失调等。如果是儿童的脑积水，典型的症状表现为表情的淡漠、烦躁，可能会伴有运动方面的异常；部分患儿会出现头大脸小的特殊的症状，而且会有喂食困难、哭闹不止、呕吐、嗜睡，导致智力发育的下降、生长发育的迟滞或者是停顿。