脂溢性脱发发病的根本原因是遗传，最关键的因素是雄激素。

具有遗传背景的雄激素脱发的患者，他的头皮毛囊中这些毛囊细胞里面的，5α-还原酶的活性就比普通人要明显的高一些，所以他的毛囊就更容易生成这种二氢睾丸酮，这些激素就可以导致局部的毛囊更容易退化萎缩消失，所以这也就是他们更容易出现脂溢性脱发的原因。

在人头皮的毛囊里面存在着一种酶，叫做5α-还原酶，它的作用是把血液当中的雄激素，也就是睾丸酮转化成活性更强的二氢睾丸酮，二氢睾丸酮就可以使局部的毛囊退化缩小，导致最终的萎缩，转化成小的毳毛毛囊。脂溢性脱发也叫做雄激素性脱发或者男性型脱发。