甲状腺结节大小不能决定其良恶性。结节较小者，也可能为甲状腺乳头状微小癌，根据甲状腺癌TNM分期一般是以一厘米为界。结节较大者，也可能为良性肿大的腺瘤，由于甲状腺癌大多数表现为较惰性的生物学行为，因此，大部分病灶发展缓慢，与一般甲状腺良性病变增长速度相差不大。如发现短期内迅速增大的甲状腺实性肿块，其可能为良性肿瘤合并内出血或继发感染，多伴有疼痛；但也可能为未分化癌等特殊病理类型，其往往预后较差。

虽然甲状腺癌中肿瘤大小是甲状腺癌预后影响因素之一，但总体预后是由很多因素共同影响，如腺外侵犯、淋巴结转移等等。