呼吸肌疲劳症大多数是由疾病本身造成的，常见于哮喘持续状态、慢阻肺急性加重及重症肺炎等；还有多种药物，如糖皮质激素、肌松剂、氨基糖苷类抗生素等，都可诱发或加重呼吸肌疲劳；呼吸肌应用不当也可造成膈肌功能障碍。

在哮喘持续状态下，患者出现胸闷、气促、呼吸困难，要及时使用呼吸机辅助呼吸，改善呼吸肌疲劳。在慢阻肺急性加重及重症肺炎时，患者出现严重的全身脏器缺氧，可见胸闷、气喘不适、呼吸费力、大汗淋漓等，要及时就医，给予积极纠正呼吸力学异常，改善养氧合及抗炎、抗感染等治疗。