肠绞痛在医学上又称为肠痉挛，肠痉挛不一定都是由过度喂养引起，分为原发性肠痉挛和继发性肠痉挛两种类型。

原发性肠绞痛主要是饮食因素、胃肠道积气、胃肠道激素及饥饿等因素有关。控制肠道运动的神经系统功能失调或肠壁缺血，从而导致一过性肠壁肌肉痉挛，暂时阻断肠道内容物的通过，使附近肠壁平滑肌强烈收缩以及肠道蠕动紊乱。原发性肠痉挛可能是由于过度喂养，也可能是过度饥饿引起的。婴儿过度喂养可以使胃过度扩张，从而引起肠道菌群失调，导致肠痉挛。但如果婴儿过度饥饿时大量的啼哭，也可能使胃内大量积气，也会引起肠道蠕动变慢，从而出现肠痉挛。

而继发性肠痉挛与过度喂养无关，主要是由梅克尔憩室、肠回转不良、肠套叠等腹腔内器质性病变的刺激，继发引起肠道内容物不能完全通过，使附近肠壁平滑肌强烈收缩导致肠道痉挛。其表现为排便困难、腹胀、腹痛等症状。