蛇缠腰在医学上的名称是带状疱疹，其发生主要是水痘-带状疱疹病毒感染人体所致。

幼时患过水痘的人群通常体内会潜伏有水痘-带状疱疹病毒，当人体后期出现抵抗力下降的情况时，体内的病毒就会再次被激活，从而引发带状疱疹。发病时病毒会沿着感觉神经分布到其所支配区域的皮肤组织中，并在表皮细胞中大量复制，就会导致患处皮肤出现丘疱疹、水疱样的皮损。由于病毒会对感觉神经造成损伤，患处还可出现剧烈的疼痛感。部分患者还可出现发热、头痛、乏力等感染症状。

在处理方面，建议患者做好患处皮肤的清洁和消毒工作，不要抓挠皮损，要换穿舒适透气的衣物，避免皮损和衣物发生摩擦。为了防止病情的进展，建议在医生的指导下口服阿昔洛韦片、盐酸伐昔洛韦片、泛昔洛韦片等抗病毒类药物治疗。