外耳道炎为细菌、真菌感染，或变态反应引起的外耳道皮肤、皮下组织的慢性非特异性炎症。多发生于夏秋季节，可分为急性外耳道炎和慢性外耳道炎。急性者以浸润性炎症为主，慢性者以脱屑为主。有真菌感染者又称为真菌性外耳道炎。

外耳道炎常见的致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、变形杆菌和绿脓杆菌等。日常要清洁外耳道，保持局部的清洁、干燥和引流通畅，保持外耳道处于干性的一个环境。

外耳道炎通常是指弥漫性的外耳道炎，而局限性外耳道炎称为外耳道疖。