胃胀烧心是因为胃食管反流引起，胃食管反流是指胃十二指肠内容物反流入食管引起烧心等症状，根据是否导致食管黏膜糜烂、溃疡，分为反流性食管炎及非糜烂性反流病。

胃食管反流病是由多种因素造成的以食管括约肌功能障碍为主的胃食管动力障碍性疾病。直接损伤因素是胃酸，胃蛋白酶及胆汁（非结合胆盐和胰酶）等反流物。常由于贲门失弛缓症手术后、食管裂孔疝、腹内压增高，如妊娠、肥胖、腹水、呕吐，负重劳动等及长期胃内压增高，如胃扩张、胃排空延迟等均可导致食管括约肌结构受损。某些激素，如缩胆囊素、胰高血糖素、血管活性肠肽等，一些食物，如高脂肪、巧克力等，还有一些药物，如钙通道阻滞剂、地西泮等均可引起食管括约肌功能障碍或一过性食管括约肌松弛延长。

当食管的清除能力和黏膜屏障不足以抵抗反流物的损伤时，则可导致胃食管反流病的形成。