血液里能查出癌细胞，最常见的是白血病患者，即血癌患者，在血液中能发现大量癌细胞，其他类型的恶性肿瘤有：实体瘤、肺癌、胃癌等。

对于癌症的诊断，除了通过血液中发现以外，还可通过血液肿瘤标志物的检查，如肝癌病人可检查甲胎蛋白(AFP)，肠癌病人可检查癌胚抗原（CEA）。有些肿瘤的标志物，如肺癌五项、CEA，即癌胚抗原，其对于胃肠道恶性肿瘤有一定的提示作用。肿瘤指标在癌症患者治疗的过程中，也起到重要的随访指示作用，如肿瘤指标突然升高，提示患者可能出现病情进展。