EB病毒是属于疱疹病毒属，也称为疱疹病毒IV型，是一种嗜淋巴细胞的DNA病毒，具有潜伏及转化的特征。EB病毒严不严重主要看临床表现，有的EB病毒引起的急性感染，大多数有自限性，则不严重，预后是良好的。个别的EB病毒会引起慢性感染，引起慢性活动性EB病毒感染，或者引起淋巴瘤，则严重，预后相对就不好。

EB病毒人群的感染率高，在我国大约90%的个体有病毒携带者，一般的都在幼儿时期感染，感染后EB病毒在人体的B细胞建立一个潜伏感染，受感染者成为终身的一个病毒携带者。