肺性脑病的发病原因，分别有肺部本身病变及肺循环障碍和肺动脉高压等因素。各种疾病可导致肺部出现损害，如慢性肺气肿、慢性支气管炎等疾病。而肺部损害可引起二氧化碳潴留及缺氧，进而引起高碳酸血症及低氧血症。肺部或全身疾病造成肺循环障碍及肺动脉高压，引起二氧化碳中毒或二氧化碳麻醉、呼吸性酸中毒和缺氧，诱发或加重脑组织的损害，从而导致肺性脑病。

肺性脑病需在治疗原发病的基础之上，纠正缺氧和二氧化碳潴留，改善通气并积极抗感染治疗。