引起呼吸困难最常见的原因是呼吸系统疾病和心血管系统疾病，呼吸系统疾病主要见于：

一、气道堵塞，如喉、气管、支气管的炎症，水肿、肿瘤或异物压迫以及支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病。二、肺部疾病，如肺炎、肺脓肿、肺结核、肺不张、肺淤血、肺水肿。三、胸壁、胸廓、胸膜腔疾病。如胸壁炎症、严重的胸廓畸形、胸腔积液、自发性气胸等。四、隔肌运动障碍，如膈麻痹、大量腹腔积液、腹腔巨大肿瘤等。

心血管系统疾病主要见于各种原因所致的左心和右心衰竭，如高血压性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病引起左心功能不全时或肺心病导致右心功能衰竭时。