由于儿童鼻咽部比较狭小，当腺样体肥大时，由于鼻塞影响呼吸而靠嘴巴呼吸。长期用嘴呼吸，气流冲击硬腭，会使硬腭变形、高拱，久而久之面部的发育会变形，出现上唇短厚翘起、下颌骨下垂、鼻唇沟消失、硬腭高拱、牙齿排列不整齐、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔弯曲等，面部肌肉不易活动、缺乏表情，医学上称之为腺样体面容。

腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，位鼻咽部、顶部与侧咽后壁处，属于淋巴组织，表面呈桔瓣样。腺样体和扁桃体一样，出生后随着年龄的增长而逐渐长大。2到6岁时，为增殖旺盛的时期；10岁以后逐渐萎缩。