小儿麻痹症是传染病，是属于乙类传染病。小儿麻痹症又称为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的传染性很强的疾病，粪口感染是小儿麻痹症的主要传播方式。

急性期患儿和健康带病毒者的粪便是最重要的病毒来源，其中隐性感染者和轻症没有麻痹患儿是最危险的传染源。在感染的初期，患儿的鼻咽分泌物也可排出病毒，可通过飞沫传播，但为时比较短暂。

病程潜伏期和瘫痪前期传染性最大，热退后传染性减少。患儿粪便中脊髓灰质炎病毒存在时间可长达2个月，但以发病2周内排出量的最多，一般以40天作为小儿麻痹症隔离期。