急性中耳炎早期常有耳痛，听力下降，耳鸣，耳闷等。

慢性中耳炎分为三种：一、单纯型，比较多见，表现为间歇性的耳流脓，量多少不等，脓液呈粘液性或者是粘脓性，一般不臭；二、骨疡型，早期常有急性坏死性中耳炎，持续性的耳流脓，脓液间有血丝，常有臭味；三、胆脂瘤型，表现为长期耳流脓，脓量多少不等，脓液间有血丝，有特殊恶臭。

儿童是各型中耳炎的好发人群，由于儿童难以描述耳痛，耳闷或听力下降等表现，临床上常易漏诊和误诊。