造成耳鸣的原因很复杂，有生理性和病理性的因素。

病理性的因素最常见的有以下三种：一、外耳或者是中耳的听觉失灵，不能接收周围的声音，内耳所产生的微弱声音就会变得清晰可闻。二、内耳受伤，失去了转化声音能量的功能，自身产生的微弱声音的音量就会变得较强，即使在很嘈杂的环境中都能够听到。三、是来自中耳及内耳之外的鸣声，如一些肾病患者，耳朵听觉器官附近头部或颈部的血管，因此而发生的异常变化，使得血液供应和流动不畅，就会产生一些声音。年老者也会因身体衰竭，血液质量较差而出现这样的问题，因耳周血管的血液不畅通而产生的声音，也会形成耳鸣。