大便先干后稀，是因为大便在直肠停留的时间比较长，所以粪便中的水分就会吸收得比较多，会使大便干结，随后排出的大便在结肠中停留的时间较短，粪便中的水分未被肠腔吸收就会比较稀。

正常人每24小时有大量液体和电解质进入小肠，其中约有两升来自饮食，约有七升由唾液腺、胃、肝胰分泌，合计约有九升以上，主要由小肠吸收，而随粪便排出体外的水分不到两百毫升，这是水分在肠道分泌和吸收过程动态平衡的结果。如平衡失调，每日肠道内只要增加数百毫升水分，就足以引起腹泻。