部分轻、中度颈动脉狭窄患者可无临床症状。临床出现与狭窄相关的症状者称为症状性颈动脉狭窄，症状性颈动脉狭窄的临床表现主要与血管狭窄导致的脑缺血相关。颈动脉狭窄导致的缺血症状主要包括头晕，记忆力、定向力减退，意识障碍，黑朦，偏侧面部和或肢体麻木和或无力，舌伸偏向，言语不利，不能听懂别人说的话等。

动脉粥样硬化是导致中老年患者颈动脉狭窄最常见的病因，患者常常伴有高血压、糖尿病、高脂血症、肥胖、吸烟等其他易导致心脑血管损害的危险因素。