水杨酸通常来讲并没有什么明显的祛斑作用。水杨酸是皮肤科用的很久、很古老的一种外用药，不同的浓度有不同的作用，浓度比较高的主要是起个角质松解和角质剥脱作用，比如5%到10%的水杨酸软膏，它可以使皮肤过度的角质增厚得到松解、脱落，但是它对色素作用不大。

近年来有超分子的水杨酸做化学剥脱治疗，俗称的水杨酸刷酸治疗。可以使皮肤表浅的堆积的陈旧的角质剥脱，把角质当中含有的一些色素颗粒也随之祛除，有一定的浅表祛色斑作用，但是它对于深层的黑色素细胞作用不大，只是一个暂时的比较表浅的效果，应该结合其他的一些治疗手段，才能够达到理想的祛斑的功效。