梅毒的潜伏期通常是两到四周左右，但是长的可以达到三个月，短的可以两周。梅毒螺旋体感染人体之后，首先是在局部侵入的部位，也就是皮肤黏膜的破损部位定植增殖，逐渐再形成肉眼可见的一期梅毒的表现，也就是硬下疳的症状，然后再逐渐转入到淋巴结并进入到血液播散到全身。

从梅毒螺旋体感染到出现肉眼可见的临床症状，这段时间称为潜伏期。多数人都是两到四周左右的时间，但是也有人时间比较长，可以达九十天。

另外，还有相当一部分人感染梅毒螺旋体之后，可以很长时间不出现任何的临床表现，只是查血发现有梅毒的抗体证实感染了梅毒，这部分人就称为潜伏梅毒，潜伏期的长短就不好讲了，可以是数月、数年，甚至是十几年，这就是潜伏梅毒或者隐性梅毒。