引起老是想吐的原因有很多，主要包括：吸烟、剧咳、鼻咽部炎症，或溢脓等使咽部受到刺激可以引起恶心。

急慢性胃炎、消化性溃疡、功能性消化不良等也可以引起恶心。其他如急性阑尾炎、肠梗阻、急性出血，坏死性肠炎、腹型过敏性紫癜、急性肝炎、肝硬化、急慢性胆囊炎、胰腺炎、急性腹膜炎、肾输尿管结石、急性肾盂肾炎、急性盆腔炎、异位妊娠破裂、急性心肌梗死、早期心力衰竭、青光眼、屈光不正等也可以引起恶心。老想吐的症状，其他如尿毒症、糖尿病酮症酸中毒、肾上腺皮质功能不全、低血糖、低钠血症及早孕均可引起恶心、想吐的症状。

老是想吐临床上称为恶心，恶心为上腹部不适和紧迫欲吐的感觉，可伴有迷走神经兴奋的症状，如皮肤苍白、出汗、流涎、血压降低及心动过缓等，常为呕吐的前奏。一般恶心后随着呕吐，但也可仅有恶心而无呕吐，或仅有呕吐而无恶心。