慢性病毒性肝炎就是指既往有乙肝、丙肝或者表面抗原阳性的携带者，或者急性病毒性肝炎病程超过6个月，而目前仍然有肝炎的症状、体征和肝功能异常的人，就可以诊断为慢性肝炎。

主要表现为乏力、食欲不振、肝区的胀痛，有一部分有低热的症状，部分的病人可以出现黄疸，病情久的患者可以出现肝脏、脾脏的肿大，表现出一些机制的障碍，如经常牙龈出血、皮下出血。

可分为轻度、中度和重度的慢性肝炎。轻度表现在病情比较轻，症状和体征都不太明显，生化指标里只有一两项指标异常；而中度是介于轻度和重度之间；重度一般有明显的持续的肝炎表现，患者可能乏力很明显、食欲很差、肝病面容非常明显，多有慢性肝病的体征，如肝掌、蜘蛛痣等。