结核性胸腔积液的形成多是因结核杆菌侵犯胸膜导致局部的变态反应而形成的。胸腔积液是积聚于胸膜腔的，胸膜腔又是一个密闭的环境。故结核性胸膜炎或胸腔积液是不具有传染性的，它没有结核杆菌经呼吸道呼出而传染给周围人。

　　但也有例外情况，例如肺结核合并了结核性胸腔积液时，因肺结核本身具有一定的传染性，此时结核性胸腔积液患者会具有一定程度的传染性。故对于结核性胸腔积液患者，通常需要行胸部X线或ct检查，以排外有无肺结核的存在。