癫痫发作是因脑部神经元异常过度、超同步化放电所造成的一过性的症状或体征。由于异常放电大脑中的起源部位不同以及传播通路不同，癫痫发作的临床表现多种多样，可以是运动、感觉、认知、精神或者自主神经，并伴有或不伴有意识或者警觉程度的变化。

　　癫痫发作是一过性的临床现象，大多数的癫痫发作持续时间短于5分钟。尽管癫痫发作症状多种多样，但在个体患者，发作呈现相对的刻板性。癫痫发作总是伴有脑电发作性异常放电，尽管有时不能从头皮电极可靠的记录。