胸腔积液的形成可以为单侧胸腔，亦可为双侧胸腔。但形成双侧胸腔的胸腔积液患者，疾病相对于还是比较严重的。

　　例如由低蛋白血症、系统性红斑狼疮、心力衰竭、某些恶性肿瘤的患者，多可以形成双侧胸腔积液，此时疾病多需要予以针对病因的治疗。部分患者预后则不良，例如由恶性胸腔积液形成者，患者生存期明显受到影响。故当发生双侧胸腔积液时，需要积极地予以病因的明确，采取对症处理，才能有效地缓解胸水的形成。