支气管炎患者根据患者咳嗽时间的长短，可分为急性支气管炎和慢性支气管炎。

　　如果咳嗽时间少于三周，称之为急性的。如果咳嗽、咳痰、喘息，每年发病持续三个月，连续两年或以上，并排除其他可以引起类似症状的慢性疾病，称之为慢性支气管炎，症状主要表现为咳嗽、咳痰，痰一般为白色黏痰或泡沫样痰，可有痰中带血，或有喘息、气急。