儿童脑炎多见的是病毒性脑炎。病毒性脑炎的前期症状与感冒症状相似，所以与普通感冒比较难以鉴别。儿童患者先出现发热、全身不适、头痛、肌痛、嗜睡、腹痛和腹泻等感冒病毒毒血症状，体温一般可高达38~40度。

　　随后如果患儿出现头痛加剧、呕吐、意识和人格改变、记忆丧失、轻偏瘫、偏盲、失语、共济失调、多动、癫痫发作、注意力涣散、反应迟钝、言语减少、情感淡漠、表情呆滞、呆坐或卧床、行动懒散、甚至生活不能自理，要考虑是否出现了脑炎。另外诊断还依靠实验室检查，比如腰穿取脑脊液进行检查以判定。