脊髓炎是指各种感染后引起自身免疫反应所致的，脊髓横贯性的炎性表现，表现为以病损平面以下肢体瘫痪，传导束性感觉障碍和尿便障碍等。

　　引起脊髓炎的病因目前不是十分清楚，但多数患者在出现脊髓症状前，1~4周有发热、上呼吸道感染、腹泻等病毒感染症状，推测可能与病毒感染后自身免疫反应有关。

　　另外接种疫苗后也可以引起脊髓炎。有些脊髓炎是多发性硬化的急性表现。有些肿瘤病人，可引起副肿瘤性脊髓炎。