艾滋病潜伏期是指艾滋病毒感染人体以后到艾滋病毒引起机体免疫功能下降，出现各种机会性感染这样一个时间跨度。潜伏期长短可以差别很大，最短的几个月，最长的十几年，平均是8~9年。

　　在潜伏期内，有些患者在潜伏早期可能会有些急性期症状，比如发热、盗汗、全身不适、皮疹、淋巴结肿大的，但有些患者在整个潜伏期内没有任何症状和表现，但是携带大量的艾滋病毒，是一个重要的传染源。