慢性淋巴细胞性甲状腺炎又称为桥本甲状腺炎，此病患者男女比例大约为1:4，但也有报道可达1:15~20，以生育期女性发病多见，此病患者最突出表现为甲状腺肿大，通常是缓慢发生于无意识甲状腺肿大，一般呈中度弥漫性肿大，质地坚韧，可随吞咽上下活动，其表面往往比较光滑，但有时也可呈结节状，其周围可见轻度肿大的淋巴结。

　　尽管此病可使甲状腺双叶均呈对称性增大，但两侧可不对称，另外，颊叶可明显增大，偶可压迫邻近器官，如气管、喉管和喉返神经，而出现压迫症状，如出现呼吸困难及吞咽困难。由于甲状腺局部一般无疼痛，所以主要是甲状腺增大较明显时才会被患者发现。

　　偶尔甲状腺发生迅速增大，这时往往伴有疼痛和局部压痛，易被误认为亚急性甲状腺炎，此病患者在不治疗的情况下，其甲状腺肿大可保持多年不变或者逐渐增大，该病甲状腺功能正常时TPOAB和THAB滴度显著升高，是最有意义的诊断指标，特别是TPOAB滴度明显升高。