脊髓炎最常见的是急性脊髓炎，是指各种感染后引起的自身免疫反应所致的急性横贯性脊髓炎性病变。发病前1~2周常有上呼吸道感染、消化道感染症状或者是有预防接种史。外伤、劳累、受凉等可以为诱发因素。

　　起病时就有低热，病变部位有神经根痛、肢体麻木无力和病变有节段性的束带感，也可以没有任何其它症状而突然发生瘫痪的，肢体瘫痪的同时，肌张力减低，腱反射消失，病理反射阴性。

　　脊髓严重损伤时，下肢部位刺激或膀胱充盈，都可以引起下肢屈曲反射和痉挛，伴有出汗、竖毛，尿便自动排出等症状。

　　病变节段以下所有的感觉都消失，还表现为尿储留，因膀胱充盈过度，可出现充溢性尿失禁，随着脊髓功能的恢复，膀胱容量缩小，膀胱充盈到300至400毫升即自行排尿。病变以下，少汗或无汗、皮肤脱屑及水肿、趾甲松脆和角化过度。