典型消化性溃疡有慢性病程，周期性发作和节律性腹痛特点。胃溃疡是餐后痛，十二指肠溃疡是餐前痛。胃溃疡餐后痛是由于食物进入胃内，直接刺激溃疡面。食物刺激使胃酸分泌增加以及蠕动增强，一旦食糜排空，胃上述活动减弱，腹痛即可缓解。

　　十二指肠溃疡疼痛是胃酸对溃疡面强烈刺激所致，十二指肠溃疡餐前痛或饥饿痛，进食后缓解，是因为进食后1～2小时胃内胃酸和食物混在一起，降低食糜酸度，低酸度食糜进入十二指肠，对溃疡面刺激较小，不出现明显腹痛。1～2小时食糜从胃中排空，3～4小只有少量纯净胃酸进入十二指肠，对溃疡面刺激性较强。再次进食，食物再次掺合并降低胃内酸度，所以进食后腹痛得到缓解。