医护人员通常以黄疸指数来简称胆红素的浓度，如黄疸指数12表示，胆红素浓度为12毫克每分升，人体的红血球老化后，经过代谢产生一些废物，其中一种称为胆红素的废物，最后经肝脏排出体外，在医学上以血中胆红素的浓度来代表胆红素累积的程度。

　　成年人黄疸指数小于17.1微摩每升为正常值，而小儿黄疸指数一般不超过15毫克每分升，就属正常。新生儿黄疸包括生理性黄疸及病理性黄疸，超出生理性黄疸的范围，就称为病理性黄疸。