肝性脑病是由于患有严重的肝病后，机体的中枢神经功能出现紊乱，引起意识障碍、黄疸、腹水及肝肾衰竭等严重后果。一般肝性脑病的患者会出现记忆下降、思维迟钝、共济失调、智力减退、构音困难、共济失调、震颤强直及痉挛性截瘫等不适症状，临床上为了方便对疾病的诊治，将其进行了临床分期，分别是前驱期、昏迷前期、昏睡期和昏迷期，但患者的症状差异并不是太大，所以，这只是初步判断的一个界线。

　　一般在前驱期时，机体会出现性格和行为的改变，如一个内向的人，突然变得善于交谈，出现一个话题时，能出现很多见解和观点，而外向的人可能出现与其相反的表现，变得忧郁或沉默，睡眠也会出现黑白颠倒的现象，但此时进行脑电图检查时，结果多数为正常。昏迷前期的患者会出现定向力障碍、踝阵挛、定时障碍、意识错乱、睡眠障碍、膝腱反射亢进、行为失常、书写缭乱、不随意运动、语言断续不清及人物概念模糊等不良症状，而进行脑电图检查时，会出现每秒4～7次对称性θ波的现象。第三个是我们常说的昏睡期，患者大部分都处于昏睡阶段，但在唤醒时，能够及时醒来，肌张力也明显增强，而脑电图检查会有对称性θ波的表现。最后，便是我们所说的昏迷期，患者会出现完全意识丧失，睡着后无法及时醒来，且腱反射和肌张力仍亢进及扑翼样震颤消失等现象，而进入深昏迷后，机体会出现各种反射消失、换气过度、肌张力降低、瞳孔常散大及抽搐等症状，进行脑电图检查时，会出现极慢的δ波。