硬膜外麻醉最严重的并发症是全脊麻。进行硬膜外麻醉时，如果穿刺针或硬膜外导管，误入蛛网膜下腔，而未能及时发现超过脊麻数倍量的局麻药注入蛛网膜下腔，可产生异常广泛的组织，称为全脊麻，发生率平均为0.24%。

　　临床表现为全脊麻支配神经的区域，无痛觉、低血压、意识消失和呼吸停止。全脊麻的症状和体征多数在注射麻醉药后数分钟内出现，若处理不及时，可能会发生心脏骤停。