气胸可以在休息或运动时发生。患者通常有患侧胸部剧烈胸痛，其性质为刺痛或刀割样疼痛。部分患者胸痛与呼吸运动时加重，有时胸痛可以放射至肩背部和前臂。其次是不同程度的胸闷和呼吸困难，其程度与气胸发生的快慢、气胸的类型及气胸程度有关。

　　轻者气胸可以活动后稍有气促胸闷，严重者可以出现端坐呼吸以及明显的呼吸困难的症状。部分患者还可以出现刺激性的干咳症状。