上呼吸道感染常是由病毒引起，潜伏期1到3天不等，肠病毒病程短，腺病毒、呼吸道合胞病毒较长，成年人患者病程约7天。

　　大多数先用鼻和喉部灼热感，症状在两天内达到高峰，呼吸道黏膜水肿、充血出现盛宴，白细胞在感染早期浸润气道黏膜上皮，但不会造成组织损伤。修复较为迅速，病人一般在发病前一天至发病后5天具有传染性。