甲状腺炎顾名思义是甲状腺的炎性改变，特征是甲状腺滤泡结构被破坏。甲状腺滤泡被破坏的原因可以是感染性因素，也可以是免疫性的因素，也可以是其他原因。

　　临床上比较常见的甲状腺炎，有桥本甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、化脓性甲状腺炎以及产后甲状腺炎等几种。其中化脓性甲状腺炎和亚急性甲状腺炎是感染性因素，产后甲状腺炎、桥本甲状腺炎和无痛性甲状腺炎是免疫性的因素所导致。