食管炎和食道癌本质上是不同的。食管炎是良性病变，食道癌是恶性病变。食管炎是指食管粘膜的炎症，食管癌是一种长食管的恶性肿瘤。

　　根据临床表现，两者均可表现为进食时的异物感、食道疼痛或吞咽困难。食管癌的主要特征是进行性吞咽困难，而食管疼痛相对较小。食管炎的主要特征是咽痛和灼热感。少数患者有异物感或吞咽困难。最好的区别方法是根据病人的病史进行胃镜检查。