乳腺肿瘤起源于乳腺导管和乳腺小叶，如果肿瘤没有突破乳腺导管上皮或者还乳腺小叶原位，则称为叫原位癌。而原位癌不及时处理，随着病情进一步发展，肿瘤细胞突破乳腺导管上皮，便可以称为浸润癌。

　　浸润性乳腺癌可以很小，乳腺的原位癌也可以很大，有的乳腺原位癌可以达到五公分以上，而部分浸润性乳腺癌甚至只有几毫米，所以肿瘤的性质并不能根据大小判断。