胶质瘤又称为神经胶质瘤，是发源于神经外胚层的肿瘤，所以又称为神经上皮肿瘤。肿瘤起源于神经间质细胞，包括神经胶质，室管膜，脉络丛上皮和脑神经实质细胞，也就是神经元。

　　大多数的肿瘤起源于不同类型的神经胶质细胞，根据组织发生学来源以及生物学特性，对发生于神经外胚层的各种肿瘤，一般统称为神经胶质瘤。