蛛网膜下腔出血是指脑表面或脑底部血管破裂，血液流入蛛网膜下腔而引起的症状和体征，此类现象称为原发性蛛网膜下腔出血。

　　继发性蛛网膜下腔出血是指脑室之内的出血，脑室出血、黏膜下血管或黏膜外，目前血管破裂而导致的蛛网膜下腔出血称为继发性蛛网膜下腔出血。

　　临床上常说的蛛网膜下腔出血，大多数是指原发性蛛网膜下腔出血，主要的原因是动脉瘤破裂，还有畸形血管破裂或脑底部异常的血管网病。