目前国际上通用的是TNM分期，T是指原发肿瘤，N是指淋巴结有否转移，M是指有没有远处转移，T分T1、T2、T3、T4，T1是指食管癌波及到食管的粘膜跟粘膜下层，食管如果一旦波及到食管基层T2，波及到食管外膜那是T3，侵犯食管以外的组织是T4，目前专家的共识是食管癌T3以内的食管，食管癌都可以做微创治疗。

　　还有一个需要考虑的就是哪些病人做食管癌微创手术能够受益，有一些病人他的肺功能差一些，体质弱一些，如果做常规开胸，病人常常不能耐受，这部分病人可以优先考虑微创的食管癌手术，根据我们的统计，大约有四分之一以上食管癌病人都是70岁以上，他们的手术耐受期比较差，部分病人肺功能较差，这些病人如果做微创手术就更具有优势了。