因为椎动脉型颈椎病的诊断非常复杂，需要排除很多疾病，但是椎动脉型颈椎病有主症是眩晕和猝倒，也伴随着颈部不适感或者是疼痛。在这种情况之下，过去认为椎动脉型颈椎病是增生骨刺或者是突出椎间盘刺激了椎动脉，引起椎动脉的痉挛或者是狭窄。但是在大脑的供血中椎动脉只占很少的一部分，所以认为椎动脉型颈椎病不存在。